毕业于西北大学历史系，长期从事中共党史研究，主持编辑、撰写各类党史书籍、论文百余部（篇）。主编、参与撰写的《中国共产党陕西历史》第一卷获中央党史研究室特别奖，《中共中央在延安十三年史》《陕西省志·共产党志》（上、下卷）、《陕甘宁边区史纲》获陕西省政府二等奖，《丰碑》获省政府三等奖；主编的《民主中国的模型》获中央党史研究室一等奖、陕西省政府二等奖，编写的《中共陕西简明历史》获中央党史研究室二等奖。 参与或主持了延安精神、延安革命纪念馆、照金纪念馆等大纲的撰写或审定，以及中国延安干部学院、西安政治学院的教材编写和审定工作。 姚文琦被中共中央党史研究室命名为全国党史部门党史研究领军人物。